Die heilige Jahreszeit im Dezember und Januar
Weihnachten ist eine geliebte Zeit für Christen auf der ganzen Welt und wird oft auf sehr lokale Weise gefeiert. Etwa 10 % der ägyptischen Bevölkerung sind Christen, die Mehrheit davon orthodoxe Kopten, daneben gibt es Katholiken, einige griechisch-orthodoxe Gläubige und weitere Konfessionen. Viele von ihnen pflegen einzigartige ägyptische Weihnachtstraditionen.
Orthodoxe Christen verwenden den älteren julianischen Kalender, während andere Christen den gregorianischen Kalender nutzen. Daher wird Weihnachten in Ägypten von einigen am 24./25. Dezember gefeiert, während Kopten und andere orthodoxe Christen es am 6./7. Januar begehen. Der 7. Januar ist zudem ein nationaler Feiertag.
Inzwischen sieht man in den Straßen und Kirchen bereits ab Anfang Dezember Weihnachtsbäume und Lichter, die beide Termine feiern.
Unabhängig vom Datum bleibt der Geist von Weihnachten in Ägypten derselbe: Es geht um Familie, Freunde, Großzügigkeit und gemeinsame Freude.
Die koptische Fastenzeit und das Weihnachtsfest
Koptische Christen nehmen am Heiligen Geburtsfasten teil, das eine strikte vegane Ernährung vorschreibt – keine tierischen Produkte wie Fleisch, Eier oder Milch – für 43 Tage vor Weihnachten (Advent), vom 25. November bis zum 6. Januar. Der Sinn dieser Fastenzeit ist Opferbereitschaft, Disziplin und Großzügigkeit gegenüber anderen, ähnlich den Idealen und Praktiken des Ramadan für die Muslime Ägyptens.
Das Weihnachtsfestessen findet an Heiligabend statt. Das koptische Weihnachtsessen ähnelt vielen westlichen Weihnachtsmahlzeiten, enthält jedoch traditionelle ägyptische Gerichte. Je nach wirtschaftlicher Lage einer Familie kann es Truthahn geben sowie weitere Speisen wie Fatteh (ein reichhaltiges Gericht mit geröstetem Fladenbrot, Reis, Brühe und Fleisch) oder Warak Einab (gefüllte Weinblätter). Am Weihnachtstag versammeln sich Freunde und Familie zu Hause, und es werden oft Kahk (süße Kekse, auch eine Tradition für Muslime während des Eid-Festes nach dem Ramadan) verschenkt.
Baba Noel (der Weihnachtsmann) symbolisiert ebenfalls den Geist der Großzügigkeit, doch in Ägypten kommt er durch das Fenster, da es hier kaum Schornsteine gibt. Während das Schenken an Weihnachten immer beliebter wird, geben koptische Familien traditionell an Heiligabend Geld an die jüngeren Familienmitglieder.
Kirchen und Klöster in Ägypten
Ägypten hat viele wunderschöne Kirchen – von jahrhundertealten Gotteshäusern, die mit der Reise der Heiligen Familie durch Ägypten in Verbindung gebracht werden, bis hin zu modernen Kathedralen, die Tausende Gläubige aufnehmen können. In koptischen Kirchen sieht man in den Tagen vor Weihnachten oft Krippendarstellungen, ähnlich wie in Italien und anderen Ländern.
Viele Christen besuchen die Mitternachtsmesse am 24. Dezember, und koptische Christen nehmen zusätzlich an einem nächtlichen Gottesdienst an ihrem Heiligabend, dem 6. Januar, teil. Der Gottesdienst beginnt normalerweise gegen 22 Uhr und dauert bis nach Mitternacht. Musik ist ein wesentlicher Bestandteil dieser Feiern, oft mit traditionellen Instrumenten und dem Gesang der Gemeinde.
Koptische Christen nehmen auch an besonderen Gottesdiensten während des Monats Kiahk teil, dem vierten koptischen Monat vor Weihnachten. Neben den üblichen Sonntagsgottesdiensten sind die Samstagsabend-Gottesdienste besonders wichtig.
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REAL EGYPT WÜNSCHT ALLEN, DIE FEIERN, EIN FRIEDVOLLES UND SPIRITUELL ERFÜLLENDES WEIHNACHTSFEST!
Fotos dank unseres Teams: Yasmine, Sohaila, Youssif & @mindseyephotographyegypt
Koptische Weihnachtsmusik im Video: @EvgenySkuratChronos
