La temporada sagrada a lo largo de diciembre y enero
La Navidad es una época querida por los cristianos de todo el mundo, a menudo celebrada de maneras distintivamente locales. Se estima que el 10% de la población de Egipto es cristiana, la mayoría de ellos ortodoxos coptos, aunque también hay católicos, algunos ortodoxos griegos y otras denominaciones. Muchos practican tradiciones navideñas distintivamente egipcias.
Los cristianos ortodoxos usan el antiguo calendario juliano, mientras que otros cristianos utilizan el calendario gregoriano. Como resultado, la Navidad se celebra en Egipto en dos fechas: el 24/25 de diciembre para algunos, y el 6/7 de enero para los coptos y otros cristianos ortodoxos, siendo el 7 de enero un día festivo nacional. Actualmente, es común ver árboles y luces de Navidad decorando las calles y las iglesias desde principios de diciembre, celebrando ambas fechas.
Independientemente del día en que los cristianos en Egipto celebren la Navidad, el espíritu de esta festividad sigue centrado en la familia, los amigos, la generosidad y el compartir momentos juntos. Los cristianos coptos participan en el Ayuno de la Natividad Santa, el cual exige una dieta estrictamente vegana—sin productos de origen animal como carne, huevos o leche—durante 43 días antes de la Navidad (Adviento), desde el 25 de noviembre hasta el 6 de enero. Este ayuno se basa en la idea de sacrificio, disciplina y generosidad hacia los demás, similar a los ideales y prácticas del Ramadán para los musulmanes de Egipto.
La cena navideña se celebra en la víspera de Navidad. La comida copta de Navidad es similar a muchas cenas navideñas occidentales, pero con más platos tradicionales egipcios. Dependiendo de las circunstancias económicas de la familia, puede incluir pavo y otros platillos como fatteh (un plato sabroso con capas de pan plano tostado, arroz, caldo y carne) y warak einab (hojas de parra rellenas).
El día de Navidad, amigos y familiares se reúnen en casa y suelen compartir kahk (galletas dulces, que también son una tradición en la festividad musulmana del Eid, al final del Ramadán). Baba Noel (Papá Noel) también simboliza el espíritu de generosidad, pero en Egipto entra por la ventana, ya que hay pocas chimeneas aquí. Aunque el intercambio de regalos se ha vuelto más popular en ambas fechas navideñas, tradicionalmente las familias coptas dan dinero a los miembros más jóvenes de la familia en la víspera de Navidad.
Iglesias y monasterios en Egipto
Egipto cuenta con muchas iglesias hermosas, desde aquellas con cientos de años de antigüedad, vinculadas al viaje de la Sagrada Familia por Egipto, hasta modernas catedrales diseñadas para albergar a miles de fieles. Las iglesias coptas suelen exhibir un nacimiento en su patio en los días previos a la Navidad, similar a los que se ven en Italia y otros países.
Muchos cristianos asisten a la Misa de Gallo en la noche del 24 de diciembre, mientras que los cristianos coptos tienen un servicio nocturno en su víspera de Navidad, el 6 de enero. Este servicio suele comenzar alrededor de las 10 p.m. y continuar hasta después de la medianoche. La música es un elemento esencial en estos servicios, combinando instrumentos tradicionales con los cantos de la congregación. Puedes escuchar un ejemplo en el video anterior.
Los cristianos coptos también asisten a servicios especiales durante el mes previo a la Navidad, el cuarto mes copto conocido como Kiahk. Además del servicio dominical habitual, los servicios de los sábados por la noche también son importantes.
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Iglesias en Alejandría, El Cairo y Sharm el-Sheij
REAL EGYPT LES DESEA A TODOS LOS QUE CELEBRAN UNA NAVIDAD PACÍFICA Y ESPIRITUALMENTE GRATIFICANTE. Fotos gracias a nuestro equipo: Yasmine, Sohaila, Youssif, y @mindseyephotographyegypt
Música copta navideña en el video gracias a: Evgeny Skurat Chronos
