Une saison sacrée de décembre à janvier
Noël est une période chère aux chrétiens du monde entier, souvent célébrée de manières très locales. On estime que 10 % de la population égyptienne est chrétienne, majoritairement orthodoxe copte, mais il existe aussi des catholiques, des orthodoxes grecs et d’autres dénominations. Beaucoup suivent des traditions de Noël typiquement égyptiennes.
Les chrétiens orthodoxes suivent l’ancien calendrier julien, tandis que les autres chrétiens suivent le calendrier grégorien. Ainsi, Noël est célébré en Égypte à deux dates : le 24/25 décembre pour certains, et le 6/7 janvier pour les coptes et autres orthodoxes, le 7 janvier étant un jour férié national. Aujourd’hui, il est courant de voir des sapins et des lumières de Noël décorer les rues et les églises dès le début du mois de décembre, célébrant les deux dates.
Peu importe la date à laquelle les chrétiens égyptiens célèbrent Noël, l’esprit de cette fête reste centré sur la famille, les amis, la générosité et le partage. Les coptes orthodoxes observent le Jeûne de la Sainte Nativité, qui impose un régime strictement végétalien – sans aucun produit d’origine animale comme la viande, les œufs ou le lait – pendant 43 jours avant Noël (l’Avent), du 25 novembre au 6 janvier. Ce jeûne repose sur les principes de sacrifice, de discipline et de générosité envers les autres, similaires à ceux du Ramadan pour les musulmans d’Égypte.
Le dîner de Noël a lieu le soir de la veille. Le repas copte de Noël ressemble à de nombreux dîners occidentaux, mais inclut davantage de plats traditionnels égyptiens. Selon la situation économique de la famille, il peut inclure de la dinde ainsi que des plats comme la fatteh (un plat savoureux à base de pain plat grillé, de riz, de bouillon et de viande) et warak einab (feuilles de vigne farcies).
Le jour de Noël, les amis et la famille se réunissent à la maison et partagent souvent des kahk (petits biscuits sucrés, également traditionnels pour la fête musulmane de l’Aïd). Baba Noël (le Père Noël) symbolise aussi l’esprit de générosité, mais en Égypte, il entre par la fenêtre, car il y a peu de cheminées ici. Bien que l’échange de cadeaux soit devenu plus courant aux deux dates, les familles coptes offrent traditionnellement de l’argent aux plus jeunes la veille de Noël.
Églises et monastères en Égypte
L’Égypte compte de nombreuses églises magnifiques, allant de celles vieilles de plusieurs siècles – liées au passage de la Sainte Famille en Égypte – à de grandes cathédrales modernes conçues pour accueillir des milliers de fidèles. Les églises coptes présentent souvent une crèche dans leur cour dans les jours précédant Noël, semblables à celles visibles en Italie ou ailleurs.
Beaucoup de chrétiens assistent à la messe de minuit le soir du 24 décembre, tandis que les coptes orthodoxes participent à un office le 6 janvier au soir. Ce service commence généralement vers 22h et se poursuit après minuit. La musique y joue un rôle essentiel, combinant des instruments traditionnels aux chants de la congrégation. Vous pouvez en écouter un exemple dans la vidéo précédente.
Les chrétiens coptes assistent également à des offices spéciaux durant le mois précédent Noël, appelé Kiahk, le quatrième mois du calendrier copte. En plus de la messe dominicale habituelle, les offices du samedi soir sont également importants.
Lors de nos circuits au Caire, nous incluons des visites d’églises historiques du Vieux Caire. Si vous le souhaitez, nous pouvons aussi intégrer d’autres églises et monastères significatifs dans tout le pays.
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Églises à Alexandrie, au Caire et à Charm el-Cheikh
REAL EGYPT SOUHAITE À TOUS CEUX QUI CÉLÈBRENT UN NOËL PAISIBLE ET SPIRITUELLEMENT ÉPANOUISSANT.📸 Photos grâce à notre équipe : Yasmine, Sohaila, Youssif, et @mindseyephotographyegypt
🎶 Musique copte de Noël dans la vidéo grâce à : Evgeny Skurat Chronos
