a photo showing the Great Citadel of Qaitbay in Alexandria

Alexandrie et la côte Méditerranéenne

Alexandrie est l’un des noms les plus connus en matière de tourisme en Égypte, et à juste titre. Parmi les vingt-quatre villes du monde, Alexandrie, en Égypte, est la plus ancienne et la plus célèbre de toutes. Son histoire, son architecture ancienne, ses plages et son atmosphère fascinent tous ceux qui viennent la visiter. Avec sa bibliothèque antique et son phare, Alexandrie était le centre du commerce, de l’apprentissage et de la culture dans le monde antique. Fondée en 332 av. J.-C. par Alexandre le Grand, dont la ville porte le nom, Alexandrie fut la capitale de l’Égypte pendant près de mille ans, s’étendant sur environ 32 km (20 miles) le long de la côte de la mer Méditerranée. Les habitants de l’Égypte envient les Alexandriens de vivre dans une ville aussi belle. Elle a un caractère différent du reste de l’Égypte, car elle a été le principal port reliant l’Égypte au monde pendant des milliers d’années. En été, les gens de toute l’Égypte se précipitent dans la ville pour profiter de ses plages, de son atmosphère et de son climat plus frais. Dans l’histoire moderne, c’est la ville cosmopolite la plus célèbre et la plus belle du monde, où l’art, l’architecture et la richesse s’entrelacent.

Alexandrie et la côte Méditerranéenne

  • Alexandrie est l'un des noms les plus connus en matière de tourisme en Égypte, et à juste titre. Parmi les vingt-quatre villes du monde, Alexandrie, en Égypte, est la plus ancienne et la plus célèbre de toutes. Son histoire, son architecture ancienne, ses plages et son atmosphère fascinent tous ceux qui viennent la visiter. Avec sa bibliothèque antique et son phare, Alexandrie était le centre du commerce, de l'apprentissage et de la culture dans le monde antique. Fondée en 332 av. J.-C. par Alexandre le Grand, dont la ville porte le nom, Alexandrie fut la capitale de l'Égypte pendant près de mille ans, s'étendant sur environ 32 km (20 miles) le long de la côte de la mer Méditerranée. Les habitants de l'Égypte envient les Alexandriens de vivre dans une ville aussi belle. Elle a un caractère différent du reste de l'Égypte, car elle a été le principal port reliant l'Égypte au monde pendant des milliers d'années. En été, les gens de toute l'Égypte se précipitent dans la ville pour profiter de ses plages, de son atmosphère et de son climat plus frais. Dans l'histoire moderne, c'est la ville cosmopolite la plus célèbre et la plus belle du monde, où l'art, l'architecture et la richesse s'entrelacent. À voir : Creusée dans 35 m (115 pieds) de roche solide, la Catacombe de Kom El-Shoqafa est le plus grand site funéraire romain connu en Égypte. Son design et sa décoration sont une fusion des éléments religieux gréco-romains et égyptiens antiques, typiques de l'art alexandrin. Cette fusion a créé une catacombe unique composée de tombes labyrinthiques, datant du 1er et 2e siècle de notre ère. S'il y a une seule raison de visiter Alexandrie, c'est la Bibliotheca Alexandrina. Sa gigantesque structure a mis environ 17 ans à être construite et a coûté plus de 355 millions de dollars. Elle a été inaugurée en 2002. Le bâtiment compte 11 étages, 8 millions de livres, des bibliothèques spécialisées et plusieurs musées, ainsi qu'un planétarium et un centre de conférence. Le plus grand pilier commémoratif du monde est le Pilier de Pompée. Construit en granit rouge d'Aswan, il mesure 30 m (98 pieds) et a été érigé en l'honneur de l'empereur Dioclétien au 4e siècle de notre ère. Autour du pilier se trouvent les vestiges du Serapeum d'Alexandrie datant du 3e siècle av. J.-C. Le Théâtre romain a été construit au 2e siècle de notre ère. Il comportait 13 gradins semi-circulaires, pouvant accueillir jusqu'à 800 spectateurs, construits en marbre blanc importé d'Europe. Ses colonnes sont en granit rouge d'Aswan, et les ailes de chaque côté sont décorées de mosaïques géométriques. À l'est se trouve une grande villa datant du règne de l'empereur Hadrien (117-138 de notre ère). Elle est nommée la "Villa des Oiseaux", car son magnifique sol en mosaïque représente diverses espèces. Au nord du site se trouve un bain romain, qui est considéré comme le plus ancien et le plus grand bain public trouvé à Alexandrie à ce jour. Le magnifique Musée national d'Alexandrie établit de nouvelles normes pour exposer le passé d'Alexandrie. Avec une petite collection bien pensée, il fait un excellent travail pour raconter l'histoire de la ville de l'Antiquité à la période moderne. Inauguré en 2003, il comprend plus de 1800 artefacts. Le Fort Qaitbey, construit en 1477 par le sultan Qaitbey sur le site du phare antique Pharos (l'une des sept merveilles du monde antique). Des parties du phare restent visibles et peuvent être observées dans la construction du fort. Plus de 2000 artefacts reposent encore sous l'eau dans le port autour du fort, pour les plongeurs à la recherche de trésors immergés. FERME POUR RÉNOVATION FIN 2021, la date de réouverture n'est pas encore connue. Le palais Montazah Le complexe du palais Montazah se situe à l'extrême est de la ville. Le trajet jusqu'à El Montazah offre une belle occasion de découvrir la partie la plus belle de la côte et des plages de la ville. Le complexe de 115 acres du palais, appartenant à la famille Mohamed Ali, comprend deux palais et un port privé offrant une vue magnifique sur la Méditerranée. Le complexe est parsemé de jardins pittoresques, de palmiers et de gazelles. La construction du site a commencé en 1892, et c'est un endroit merveilleux pour profiter de la beauté d'Alexandrie, très prisé des familles alexandriennes. Le Musée des bijoux royaux est un chef-d'œuvre architectural. Ses salles contiennent de nombreuses peintures rares et décorations, ainsi qu'une grande collection de bijoux appartenant à la famille Mohamed Ali. Les cimetières de Mostafa Kamel et Shatby comprennent quelques tombes datant du 3e au 2e siècle av. J.-C., second en importance après les catacombes et rarement vues par les touristes. La mosquée Abu al-Abbas al-Mursi, construite en 1775, sur un ancien musée datant du 13e siècle. Cette belle mosquée, avec son minaret élevé et ses 4 dômes, est la plus grande mosquée d'Alexandrie et l'un des monuments islamiques les plus importants et des lieux de pèlerinage pour de nombreux musulmans soufis. Autour de celle-ci, il y a d'autres mosquées historiques, comme la mosquée El Bousiri. La cathédrale Saint-Marc est l'église copte orthodoxe la plus importante d'Alexandrie. C'est le siège historique du pape d'Alexandrie en tant que chef de l'Église copte orthodoxe. On dit que la cathédrale est construite sur le site de l'église fondée par Saint Marc l'Évangéliste, le fondateur du christianisme en Égypte en 60 après J.-C., donnant ainsi à la cathédrale son nom. Le musée Cavafy est dédié à Constantine Cavafy, un grand poète né à Alexandrie en 1863. Ses parents étaient grecs et son corps est enterré dans le cimetière grec. Le musée est sa maison, avec ses meubles originaux, ses photos et des éditions rares de ses livres. Il y a aussi une salle consacrée à un autre écrivain grec, Stratis Tsirkas. Le Vieux Marché est un dédale de petites rues abritant des centaines de petites boutiques, étals et magasins. Aucune voiture ne peut y circuler, et le marché est appelé le marché Zinqat as-Sittat (ce qui se traduit littéralement par "le passage des femmes") en raison de cela. Près du fort Qaitbey se trouve l'Aquarium d'Alexandrie, qui expose de nombreuses espèces de poissons et d'autres formes de vie aquatique de la Méditerranée et de la mer Rouge autour de l'Égypte, ainsi que des espèces d'eau douce du Nil et de l'Amazone. Alexandrie est une station balnéaire populaire pour les Égyptiens avec de belles plages, et en été, celles-ci sont incroyablement fréquentées. Celles-ci sont nettement plus modestes que celles des plages de la mer Rouge. Les plages de Montazah et Mahmoura sont toutes deux très connues.
  • Rosette (Rachid). Rosette, appelée en Égypte Rachid, est célèbre pour la découverte de la pierre de Rosette, qui a rendu possible le déchiffrement des hiéroglyphes. En raison de sa position stratégique, où le Nil rencontre la mer Méditerranée, Rosette est devenue un important centre commercial tout au long de l'histoire médiévale et moderne. De nombreuses mosquées, caravanserails et maisons témoignent de la prospérité de la ville médiévale. C'est un endroit tranquille avec de vastes jardins, des vergers et des plantations de palmiers dattiers. Les points forts incluent le Musée national de Rosette, anciennement la résidence du gouverneur, ainsi qu'une visite guidée à pied du vieux marché. Visitez le Fort Qaitbay, construit en 1479 pour garder le point de rencontre entre le Nil et la mer Méditerranée, et le sanctuaire Abu Mandour, dédié à un saint musulman local et un site de pèlerinage pour de nombreux habitants. La ville couvre une superficie d'environ 92 kilomètres carrés ou 9200 hectares. En 1517, sous le règne ottoman, Rosette devint un port commercial prospère. La ville attira l'attention de la Grande-Bretagne et de la France, qui étaient des puissances coloniales majeures contrôlant le commerce entre l'Europe et l'Orient. En conséquence, Rosette se transforma en l'un des ports méditerranéens les plus florissants. Ses entrepôts étaient remplis de céréales, de café, de soie et de nombreuses autres marchandises commerciales, et ses rues étaient animées par des marchands riches, des consuls de pays européens, ainsi que des commerçants arméniens, turcs, syriens et juifs. En plus de tout cela, de nombreux hôtels élégants, mosquées, églises, maisons et auberges ont été construits. La ville elle-même est un musée à ciel ouvert, avec 22 résidences monumentales datant de l'époque ottomane, en plus de 12 mosquées, moulins, châteaux et bains publics. C'est une ville tranquille et très verte avec de vastes jardins, vergers et plantations de palmiers dattiers. À voir : Construites dans le style traditionnel du Delta avec de petites briques plates peintes alternativement en rouge et en noir, les maisons ottomanes reflètent un style habile d'architecture, de construction et de menuiserie. Conçues pour correspondre au style architectural islamique, les maisons comprennent de vastes salons de réception, des œuvres en bois incrustées de coquillages de mer décoratifs, des dômes et des portes richement ornées. L'intérieur de la maison était riche en décorations exquises, y compris des inscriptions en calligraphie koufique. Certaines maisons possèdent également des Mushrabiyyas (fenêtres en saillie), fabriquées en bois fin sculpté et géométriquement façonné. Il y a environ 22 maisons, dont la plupart sont en restauration, mais quelques-unes sont ouvertes aux visiteurs. Celles-ci incluent les maisons Asfour, Abu Shaheen, Ramadan et Amasyali. Il y a 12 mosquées historiques, mais 3 mosquées sont particulièrement intéressantes : la mosquée Al-Mahali (1721) avec un plafond soutenu par 99 colonnes provenant de monuments alexandrins antiques, la mosquée Zaghlul, la plus ancienne mosquée de Rosette (1577), et la mosquée Abbasi (1809), la plus belle mosquée de Rosette, avec des façades décorées de briques moulées, semblables aux façades des anciennes maisons de la ville. Les mosquées Al-Mahali et Zaghlul sont des mosquées importantes à voir, toutes deux récemment rénovées. Le fort de Qaitbey a été construit en 1479 pour protéger l'embouchure du Nil. C'est à cet endroit que la célèbre pierre de Rosette a été trouvée. L'un des bâtiments les plus extraordinaires, le bain Azouz (Hammam), est un bain de 400 ans, qui était encore en activité en 1980, utilisant l'eau pompée du Nil. Il présente un intérieur en marbre fin avec des plafonds en bois finement sculptés. Abu Mandour est un ancien sanctuaire dédié à un cheikh musulman local, construit sur une colline à l'extrémité sud ou centrale du bras du Nil de Rosette. C'est un site de pèlerinage pour de nombreux habitants et un bon endroit pour rencontrer les habitants et commencer à comprendre la culture locale. La Maison Arab Killi et le Musée national de Rosette, anciennement la résidence du gouverneur, abritent maintenant le musée de la ville. Il montre l'histoire et la culture de la ville à travers ses expositions. Construit au 13e siècle, le moulin Abu Shaheen est un moulin double entraîné par des chevaux pour moudre des céréales. L'embouchure de Rosette est l'endroit où le bras du Nil de Rosette rencontre la mer Méditerranée.
  • Fuwwah est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, situé sur le bras occidental du Nil (Rosette). Son nom, en arabe, est celui d'une plante connue pour son pigment rose utilisé dans la teinture des vêtements et des fez. La population de Fuwwah est d'environ 65 000 habitants. La ville abrite un grand nombre de monuments islamiques, de mosquées, de bâtiments soufis et de bâtiments commerciaux. Mais peu de gens savent qu'elle possède de nombreux autres monuments qui valent vraiment la peine d'être visités. Fuwwah et Rosette ont échangé leur importance en raison de leurs positions entre la Méditerranée et le bras occidental du Nil, tous deux considérés comme les ports méditerranéens les plus florissants. L'histoire de Fuwwah remonte à l'époque pharaonique, au cours de laquelle elle était la capitale de la 7e province de l'Égypte inférieure. À l'époque grecque, elle était appelée Mitlis, ce qui signifie la ville des étrangers, en référence aux Grecs qui migrèrent vers l'ouest du delta du Nil à la fin de l'époque pharaonique. En dehors de son importance historique et architecturale, Fuwwah est célèbre pour le « kleem », le célèbre tapis égyptien fait main en laine bon marché. De nombreux ateliers produisent encore des carreaux de sol en utilisant les anciennes techniques. Ces attractions sont difficiles à manquer, car elles sont présentes presque à chaque coin de rue. Fuwwah est également célèbre pour son marché local et sa communauté de pêcheurs. À Fuwwah, les maisons des pêcheurs sont regroupées autour de la rive du bras du Nil, et la meilleure façon de les voir est depuis un bateau à moteur ou un petit bateau à rames lors d'une courte promenade sur le Nil. À voir : Les mosquées de Fuwwah se caractérisent par les briques rouges dont elles sont construites, colorées par le limon du Nil. Parfois, les briques sont alternativement rouges et noires, et elles ont également utilisé du blanc entre les couches, avec des créneaux en escaliers au sommet des murs, comme la mosquée mamelouke suspendue d'Al-Qinani, qui possède le plus beau minbar de tout Fuwwah, et la mosquée ottomane d'Abu-Almakarm. Au 15e siècle, le prince Hassan Nasr-Allah est né et a grandi pendant un temps à Fuwwah, où il étudia les mathématiques et le Coran. Il était extraordinairement intelligent, et le gouverneur de la ville l'envoya étudier au Caire et, finalement, à l'Université Al-Azhar. Il rejoignit la madrasa de Sultan Hussain, l'une des plus grandes de l'époque. Cependant, il ne rejoignit pas l'Université Al-Azhar, mais occupa divers postes gouvernementaux, notamment celui de ministre de l'armée. Sous le règne de Sultan Al-Ashraf Bersbay, il fut accusé de détournement de fonds et son argent fut confisqué. Il fit alors un vœu : si on l'acquittait, il construirait une mosquée dans sa ville natale. Dieu exauça son vœu, et il construisit la madrasa et la mosquée du prince Hassan Nasr-Allah. Al-Tikiya Al-Khalawatiya servait autrefois de résidence aux soufis ; le mot « khalawatiya » est le nom de l'un des groupes soufis. C'était le seul exemple existant dans le Delta et il a été détruit puis reconstruit. Il dispose de chambres, de salles d'étude et d'une mosquée. Rabaa Al-Khatiba est une auberge pour les caravanserails et les marchands qui venaient vendre leurs produits à Fuwwah. Elle comporte trois étages : le rez-de-chaussée contient les chambres de stockage et les écuries, le premier étage contient les chambres, les salles de bains et les cuisines, et le troisième étage était l'endroit où les marchands étaient divertis par des groupes de musiciens. En 1824, Muhammad Ali ordonna au gouverneur de Fuwwah de construire une usine de fez ; les portes de l'usine sont encore debout aujourd'hui. Il commença à construire l'usine et un expert tunisien supervisa la construction. En 1837, la production quotidienne atteignait 120 fez. La production couvrait les besoins de l'Égypte et les fez étaient exportés vers divers pays. Lors des fouilles, certains moules utilisés pour façonner les fez ont été déterrés et sont maintenant conservés au musée de Tanta, mais l'usine est depuis longtemps disparue. Si vous êtes intéressé par l'histoire moderne de l'Égypte, une visite de ces ateliers est une excellente expérience d'apprentissage.
    • « Avant El Alamein, nous n'avions jamais eu de victoire. Après El Alamein, nous n'avons jamais eu de défaite », a déclaré Winston Churchill, lors de son discours sur le Tournant du Destin. El Alamein, un petit avant-poste côtier, est célèbre pour la victoire décisive infligée ici par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Les ombres du conflit, dans lequel plus de 80 000 soldats ont été blessés ou tués, sont encore présentes dans la région et sur les champs de bataille environnants. La traduction d'El Alamein est « Deux mondes » ou « Deux drapeaux », un nom approprié pour le tournant de la campagne en Afrique du Nord, qui a finalement déterminé le sort de l'Égypte et de l'Empire britannique. Les touristes intéressés par l'histoire de la Seconde Guerre mondiale ne devraient pas manquer l'occasion de visiter un lieu aussi clé. L'emplacement lui-même est magnifique, Churchill ayant lui-même déclaré que cet endroit bénéficie du meilleur climat du monde. Les multiples nuances de bleu de la mer, associées aux sables fins, tiennent vraiment cette description. La station balnéaire de Sidi Abd El Rahman surplombe la plus belle baie de la côte méditerranéenne égyptienne. Aujourd'hui, El Alamein est encore occupée par des communautés bédouines. À environ trois heures de route à l'ouest du Caire, il existe une étendue nommée Le Jardin du Diable. Ici, les bédouins locaux sont parfois blessés et tués par les quelque 16 millions de mines terrestres disséminées sur l'étendue, rendant le champ de bataille lui-même trop dangereux à explorer. Les milliers de tombes dans les cimetières de guerre du Commonwealth, allemands et italiens, à proximité de la ville, sont un sombre rappel des pertes subies de part et d'autre, un lieu de paix et de tranquillité pour tous ceux qui le visitent.
    • À voir : Le musée de la guerre d'El Alamein est une excellente introduction aux campagnes d'Afrique du Nord de la Seconde Guerre mondiale, y compris la bataille d'El Alamein. C'est une collection intrigante de souvenirs, d'uniformes et de photos qui nous laissent un rappel personnel des soldats qui ont combattu ici. À l'extérieur, une gamme de tanks, d'artillerie et de matériel de la bataille est exposée. « Afin que nous ne l'oublions pas ». Les rangées saisissantes des 7 367 pierres tombales du cimetière de guerre du Commonwealth commémorent les morts de soldats du Royaume-Uni, d'Australie, de Nouvelle-Zélande, de France, de Grèce, d'Afrique du Sud, d'Afrique de l'Est et de l'Ouest, de Malaisie et d'Inde qui ont combattu pour la cause alliée. Les 11 945 autres âmes dont les corps n'ont jamais été retrouvés sont commémorées par des cloîtres mémoriels, les louant pour leur bravoure et leur courage. Au bout d'une avenue bordée d'oleanders se trouve une tour en marbre blanc, le Mémorial de guerre italien. Il possède un petit musée et une chapelle dédiés aux 42 800 soldats, marins et aviateurs italiens qui sont morts pendant la campagne. Une structure octogonale trapue, modelée sur le Castel del Monte en Apulie, est le Mémorial de guerre allemand. Sa cour couvre une fosse commune de 4 280 soldats, dont les noms sont inscrits sur des plaques à côté de sarcophages en pierre, représentant les provinces d'origine des soldats. Les soldats de Grèce, d'Australie et d'Afrique du Sud ont également leurs propres mémoriaux modestes.
  • Marsa Matruh, ou l'état comateux, vous offre une expérience de sable blanc éclatant et de baies bordées de turquoise en Égypte. Marsa Matruh a été fondée par Alexandre le Grand en route vers Siwa. Selon la tradition, c'était un lieu où Marc Antoine et Cléopâtre cherchaient du réconfort après leur défaite à Actium. Elle se trouve sur une baie de la Méditerranée et se distingue par sa plage de Cléopâtre longue de 7 km (4,5 miles), qui, comme tous les visiteurs en témoignent, est l'une des plus belles plages du monde. Pendant les mois d'été de juin à septembre, la moitié de la vallée du Nil inférieur descend sur cette ville méditerranéenne endormie pour leurs vacances annuelles. Pendant cette période, les rues bourdonnent de monde jusque tard dans la nuit, des foules de stands de rue vendent des plats chauds et des souvenirs, et des musiciens de rue improvisés jouent des airs rythmiques. Les deux rues principales de Marsa Matruh sont : La Corniche, qui serpente autour du bord de mer, et la rue Alexandrie, qui est perpendiculaire à la Corniche. À voir : La plage d'Agiba, ou plage « Miracle », se trouve à environ 24 km (15 miles) à l'ouest de Marsa Matruh. Elle est distinguée par ses nombreuses grottes naturelles et ses paysages enchanteurs. L'eau y est d'un turquoise éclatant, bien que ce ne soit pas idéal pour les tout-petits, car les vagues sont fortes. La plage de Cléopâtre est probablement le plus beau tronçon de côte de la région et se trouve à environ 14 km (9 miles) à l'ouest de la ville, autour de la fine langue de terre de la baie. La mer y est d'une couleur exquise, et les formations rocheuses valent le détour. Vous pouvez vous rendre au Bain de Cléopâtre, une piscine naturelle où la légende imagine la grande reine et Marc Antoine se baignant, mais il n'est en réalité pas possible de nager en raison des vagues et des rochers au large. La plage de Lido, la plage principale de la ville, offre des sables dorés et une eau claire. L'eau calme et peu profonde est idéale pour les petits enfants qui veulent jouer, et il y a aussi des ombres faites de feuilles de palmier où vous pouvez vous détendre. Les vestiges de l'ancrage de la flotte égyptienne, construits sous le règne des pharaons Ptolémées, sont toujours visibles à l'ouest du port. Le repaire de Rommel est une grotte taillée dans la roche, où Rommel préparait ses plans militaires pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a maintenant été transformée en musée militaire. Matrouh est une station balnéaire merveilleuse et relaxante qui peut être ajoutée à la fin de tout circuit à travers Louxor, Le Caire, Assouan et Alexandrie.