Louxor

Louxor a été connue sous plusieurs noms tout au long de son histoire : Thèbes, la grande capitale de l’Empire égyptien ; Waset, signifiant « la ville du sceptre » ; Ta ipet, signifiant « le sanctuaire » ; la « ville aux cent portes », et bien d’autres encore. Le nom Louxor dérive du mot arabe signifiant « palais ». La ville gagne en importance vers 3000 av. J.-C. et devient ensuite la capitale politique, militaire et religieuse de l’Égypte ancienne pendant plus de 1500 ans.

Aujourd’hui, Louxor est un centre touristique majeur, car elle abrite un grand nombre de monuments architecturaux parmi les plus emblématiques du pays. Capitale de l’ancien royaume sous le nom de Thèbes, elle est aujourd’hui surnommée le plus grand musée à ciel ouvert du monde, rassemblant certains des temples, tombeaux et monuments les plus célèbres d’Égypte.

Louxor possède un nombre inégalé de monuments de l’Égypte ancienne. Parmi ses merveilles figurent le Temple de Louxor, vieux de 3 400 ans, le complexe du temple de Karnak, les nécropoles de la Vallée des Rois et de la Vallée des Reines, ainsi que les immenses statues de pierre connues sous le nom de Colosses de Memnon.

C’est une petite ville, ce qui permet aux visiteurs de se déplacer facilement aussi bien en taxi qu’en calèche. Bien que les calèches soient populaires auprès des touristes, louer un vélo peut aussi être une manière agréable et ludique de découvrir la ville en journée (en évitant toutefois les heures les plus chaudes de l’année).

Louxor FR

  • Le temple de Karnak est immense ; le site s’étend sur plus de 100 hectares (247 acres). La construction de Karnak a commencé sous le règne de Sésostris Ier, au cours du Moyen Empire (2000–1700 av. J.-C.), et s’est poursuivie jusqu’à l’époque ptolémaïque (305–30 av. J.-C.). La plupart des structures encore visibles aujourd’hui datent du Nouvel Empire. On y trouve des vestiges de temples, chapelles, pylônes et autres édifices. Peu d’autres temples en Égypte ont été construits et utilisés sur une période aussi longue, avec autant de souverains impliqués dans leur édification. Bien que le temple ne présente pas nécessairement de caractéristiques uniques, c’est sa taille et la diversité de ses éléments qui le rendent exceptionnel. De plus, les dieux et déesses représentés à Karnak comptent parmi les plus anciens vénérés, ainsi que ceux honorés par des souverains plus récents et la hiérarchie religieuse de l’époque. La zone centrale est consacrée au dieu Amon-Rê. L’espace entourant son sanctuaire principal était connu sous le nom d’« Ipet-Sout », signifiant « le lieu le plus choisi ». Au sud de cette zone centrale se trouve une plus petite section dédiée à la déesse Mout. Au nord, une autre zone est consacrée au dieu de la guerre, Montou. À l’est se trouve un espace dédié à Aton, le disque solaire. Le projet Digital Karnak de l’UCLA a reconstitué et modélisé les transformations du temple à travers le temps : http://wayback.archive-it.org/7877/20160919152317/http://dlib.etc.ucla.edu/projects/Karnak
  • Le temple de Louxor se situe à environ trois kilomètres au sud du temple de Karnak. Ces deux temples étaient reliés par une voie processionnelle bordée de sphinx, aujourd’hui connue sous le nom d’Avenue des Sphinx. Comme pour le temple de Karnak, celui de Louxor a été construit par plusieurs souverains. Contrairement à la majorité des temples de l’Égypte ancienne, il n’est pas orienté selon un axe est-ouest, mais dirigé vers Karnak. La raison de cette orientation réside dans l’importance religieuse du temple de Louxor, qui était le lieu principal de l’une des plus grandes fêtes religieuses de l’Égypte ancienne : la Fête d’Opet. À cette occasion, les statues cultuelles d’Amon, de son épouse Mout et de leur fils, le dieu lunaire Khonsou, étaient transportées en grande procession depuis Karnak jusqu’au temple de Louxor pour rendre visite au dieu résident de ce dernier, Amenemopet. Cette fête a récemment été reconstituée à l’occasion de l’ouverture officielle de l’Avenue restaurée des Sphinx. La plus ancienne structure encore visible dans le temple de Louxor est un sanctuaire datant du règne d’Hatchepsout (1473–1458 av. J.-C.). Le cœur du temple a été construit par Amenhotep III (vers 1390–1352 av. J.-C.), qui a également édifié la Grande Colonnade, longue de près de 61 mètres, composée de 28 colonnes. La décoration de cette colonnade a été achevée par Toutankhamon (1336–1327 av. J.-C.) et Horemheb (1323–1295 av. J.-C.). Ramsès II (1279–1213 av. J.-C.) a largement contribué à l’expansion du temple en ajoutant une cour à péristyle, un pylône massif — une porte encadrée de deux tours formant l’entrée des temples — de nombreuses statues colossales, ainsi qu’une paire d’obélisques de 25 mètres de hauteur (un seul est resté sur place, l’autre se trouve aujourd’hui Place de la Concorde à Paris). À la fin du IIIe siècle apr. J.-C., les Romains ont construit un fort autour du temple, et la première salle après la salle hypostyle d’Amenhotep III a été transformée en sanctuaire. Les bas-reliefs d’origine ont été recouverts de plâtre et repeints dans le style gréco-romain, représentant l’empereur Dioclétien (284–305 apr. J.-C.) et ses trois co-régents. De nombreux murs latéraux du temple ont été démontés après la période pharaonique pour servir à la construction d’autres édifices.
  • Nous poursuivons notre voyage vers l’intérieur des terres jusqu’à la Vallée des Rois, qui fait partie de la nécropole de l’ancienne Thèbes. Ce site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pendant plus de mille ans, les rois, reines et nobles du Nouvel Empire (1500 – 1070 av. J.-C.) ont choisi de se faire enterrer ici. Les tombes sont creusées dans la roche calcaire d’un wadi (vallée), et le paysage environnant est impressionnant en soi. Ceux qui ont été enterrés ici espéraient que leurs tombes seraient plus sûres que celles des souverains et courtisans précédents, inhumés dans des pyramides ou d'autres tombeaux plus exposés. Beaucoup de ces tombes sont magnifiquement décorées. Elles représentent des scènes de la vie quotidienne ainsi que de la vie spirituelle que les anciens Égyptiens pensaient rejoindre après la mort physique. Les tombes contenaient également des objets, ou des représentations d’objets, dont les défunts pourraient avoir besoin : nourriture, meubles, vêtements, bijoux, etc. Il existe tant de tombes dignes d’intérêt que la visite de trois d’entre elles aujourd’hui ne pourra que vous donner envie de revenir pour en découvrir d’autres avec nous dans cette Vallée des Rois fascinante. Pour en savoir plus sur la nécropole royale de la rive ouest du Nouvel Empire : 👉 Theban Mapping Project
  • Pendant son règne, la pharaonne Hatchepsout (1473–1458 av. J.-C.) fit construire un temple funéraire à Deir el-Bahari, situé directement en face du temple de Karnak, principal sanctuaire du dieu Amon. Djeser-djeseru, « le Saint des Saints », fut conçu par Senenmout, intendant en chef d’Amon. Niché au pied de falaises majestueuses, beaucoup considèrent ce temple comme l’un des plus beaux d’Égypte. Hatchepsout avait bien compris qu’en tant que femme occupant un rôle de pouvoir traditionnellement masculin, ériger des structures impressionnantes surpassant celles de ses prédécesseurs contribuerait à imposer le respect et à légitimer son règne. Le temple s’inspire du temple funéraire de Montouhotep II (2061–2010 av. J.-C.), fondateur de la XIe dynastie, qui fut le premier à bâtir un édifice à Deir el-Bahari. Ce temple ancien représentait une innovation en combinant tombes et temple. Hatchepsout choisit d’en faire une interprétation plus ambitieuse, placée juste à côté, pour souligner son lien avec les puissants souverains du passé et affirmer sa propre autorité. Son temple s’élève sur trois niveaux. Au sommet, au-delà du portique, se trouve une cour ouverte où se dressent des statues d’Hatchepsout en Osiris, dieu des morts. Le temple comprend également des espaces consacrés aux cultes de son père, Thoutmôsis Ier, de la déesse Hathor, et du dieu Anubis. Un autel à ciel ouvert est dédié au dieu solaire Rê-Horakhty. Hatchepsout affirmait que ce dernier était son véritable père, et un sanctuaire lui est consacré à l’extrémité de la cour supérieure, dans l’axe central du temple. Les murs du temple sont ornés de reliefs peints représentant des rituels et fêtes religieuses. Parmi les scènes les plus célèbres, sur la plateforme intermédiaire, figure l’expédition d’Hatchepsout au pays de Pount.
  • Alors que nous commençons l’exploration de la rive ouest, ces deux imposantes statues de grès marquent l’emplacement du temple funéraire du pharaon Amenhotep III, de la XVIIIe dynastie (1386–1353 av. J.-C.), achevé vers 1350 av. J.-C. Ces statues représentant le souverain assis mesurent 18 mètres de haut et chaque colosse pèse environ 653 tonnes. Le temple auquel elles appartiennent est le plus vaste de la rive ouest, et les fouilles s’y poursuivent encore aujourd’hui — on peut voir les travaux en cours juste derrière les statues. Les archéologues pensent que les blocs de grès utilisés pour sculpter ces statues ont été extraits près du Caire, puis transportés jusqu’à Thèbes. Si ces statues ont été érigées en l’honneur d’Amenhotep III et servaient de gardiens à son temple, pourquoi les appelle-t-on les Colosses de Memnon ? À l’époque gréco-romaine, ces statues furent associées au roi éthiopien Memnon, un héros légendaire grec. Bien qu’il ait été tué par Achille lors de la guerre de Troie, Memnon s’était battu du côté des Trojens contre les Grecs, et son courage lui valut l’admiration des Grecs. Les auteurs antiques désignaient alors le complexe sous le nom de Memnonium. On rapporta qu’au lever du soleil, la statue nord émettait un sifflement ou un bruit musical, probablement en raison d’une fissure dans la pierre causée par un tremblement de terre. Les visiteurs grecs et romains interprétaient ce son comme un signe favorable. La statue fut réparée au IIIe siècle ap. J.-C., et le phénomène sonore ne se reproduisit plus.
  • La deuxième nécropole royale de Thèbes, la Vallée des Reines, est située à quelques kilomètres seulement de la Vallée des Rois. On y compte près de 80 tombes, appartenant à des reines, princes et autres membres des familles royales des XVIIIe, XIXe et XXe dynasties (1569–1081 av. J.-C.). Bien qu’elle ne soit pas dans le même état de conservation, ni aussi impressionnante que la Vallée des Rois, elle recèle des trésors essentiels pour notre compréhension de l’histoire.

    À voir :

    Trois tombes sont ouvertes au public :
    • La tombe de la reine Titi (très endommagée)
    • Deux tombes d’enfants royaux : Amonherkhepshef et Khaemouaset

    Tombe de Néfertari

    Épouse préférée de Ramsès II, Néfertari possède la plus belle tombe de toute la nécropole thébaine – et même de toute l’Égypte – grâce à son architecture soignée et ses décorations peintes d’une incroyable richesse de couleurs. Chaque centimètre des trois chambres et couloirs de la tombe est orné de scènes colorées représentant la reine. Le plafond est décoré de constellations dorées. Cette tombe illustre la place d’exception qu’occupait Néfertari aux yeux de son époux : la finesse de la construction, l’intensité des couleurs, les scènes rares et les nombreuses épitaphes élogieuses soulignent sa beauté, sa douceur et son caractère charmant.
    •  Il n’y a pas de nombre limité de billets par jour, mais la visite est limitée à 10 minutes par personne.
    •  Le tarif d’entrée est de 1 600 livres égyptiennes, sans réduction pour enfants ou étudiants.

    Tombe d’Amonherkhepshef

    Après celle de Néfertari, c’est la plus impressionnante de la Vallée des Reines. Les bas-reliefs y sont magnifiques et bien conservés. Fils de Ramsès III, Amonherkhepshef est décédé dans son adolescence. Sur les murs, on voit Ramsès tenant la main de son fils pour le présenter aux dieux qui l’aideront dans son voyage vers l’au-delà. Une vitrine en verre contient un fœtus momifié, que sa mère aurait avorté dans un élan de chagrin après la mort de son fils, et qui fut inhumé avec lui.

    Tombe de Khaemouaset

    Un autre fils de Ramsès III, également décédé jeune. Sa tombe est ornée de reliefs colorés très bien conservés. Comme dans celle d’Amonherkhepshef, on y voit le prince présenté aux gardiens des portes de l’au-delà, accompagné de son père.
  • Alors que les tombes royales étaient cachées dans une vallée reculée – la Vallée des Rois – les tombes des nobles sont creusées plus près de la surface des collines qui surplombent le Nil. Alors que les pharaons faisaient décorer leurs tombes de passages cryptiques du Livre des Morts pour les guider dans l’au-delà, les nobles, eux, souhaitant continuer à profiter de la bonne vie après la mort, ornaient les leurs de scènes merveilleusement détaillées de leur vie quotidienne. Les tombes des pharaons étaient scellées et gardées ; celles des nobles restaient ouvertes afin que leurs descendants puissent y faire des offrandes funéraires. Les artistes, avec plus de liberté d’expression, ont créé des fresques vivantes et expressives sur enduit. On dénombre plus de 400 tombes de nobles datant de la VIe dynastie jusqu’à la période gréco-romaine (2374 av. J.-C. – 337 apr. J.-C.).

    À voir :

    Six groupes de tombes sont ouverts au public. Chaque groupe nécessite un billet distinct :
    1. Dra' Abu el-Naga' – Tombes de Roy et Shuroy
    2. Khokha – 3 tombes
    3. El-Assasif – Tombe de Pabasa
    4. Tombe de Menna et de Nakht
    5. Ramose, Userhat, Khaemhat
    6. Sennefer et Rekhmire 📝 Remarque : La tombe de Rekhmyra est récemment fermée au public.

    Tombes de Ramose, Userhat et Khaemhat

    • Ramose fut gouverneur de Thèbes juste avant et après la révolution amarnienne. Sa tombe spacieuse est un rare témoignage de la transition entre le culte d’Amon et celui d’Aton. On y trouve un mélange harmonieux de style classique et de style amarnien, représenté dans de raffinés bas-reliefs.
    • Dans la tombe d’Userhat, on peut admirer des scènes rares : un barbier coupant les cheveux à l’ombre d’un arbre, chasse aux gazelles, lièvres et chacals, fabrication de vin, moisson, marquage du bétail, et collecte de grains pour les réserves royales.
    • La tombe de Khaemhat contient des scènes complètes de la cérémonie d’ouverture de la bouche, et une représentation de la déesse Hathor allaitant un jeune roi, entourée de vaches sacrées. 🟢 Ce groupe est considéré comme le plus impressionnant parmi les six.

    Tombes de Sennefer et Rekhmire

    • La tombe de Sennefer, surnommée « Tombe des Vignes », doit son nom à ses magnifiques plafonds décorés de grappes de raisin, donnant l’impression d’être sous une pergola. Les scènes montrent Sennefer avec toutes les femmes de sa vie : épouse, filles, nourrice…
    • Dans la tombe de Rekhmire, on voit ce dernier percevant les taxes et cadeaux de pays étrangers : panthère et girafe de Nubie, éléphant, chevaux et char de Syrie, vases précieux de Crète et des îles Égéennes.

    Troisième groupe : Tombes de Nakht et Menna

    • Les murs de la tombe de Nakht sont ornés de scènes célèbres de la vie paysanne : moisson, musique, fête, où l’on voit notamment des danseuses ondulantes et un harpiste aveugle.
    • La tombe de Menna est richement décorée de peintures murales éclatantes représentant la vie rurale : Menna supervisant les travailleurs agricoles, des scènes de chasse, pêche, fêtes, et offrandes aux dieux avec son épouse. 💡 Détail amusant : deux petites filles sont représentées en train de se tirer les cheveux dans une scène champêtre !
    🔍 De nouvelles découvertes sont faites régulièrement, et le nombre de tombes ouvertes au public augmente chaque année.
  • Deir el-Medina est le nom arabe du village où vivaient les artisans et ouvriers qui travaillaient à la construction des tombes et des autres monuments de la rive ouest de Thèbes, notamment ceux de la Vallée des Rois et des Reines. Depuis ce village, il fallait environ une demi-heure de marche pour atteindre les tombeaux. Le village fut occupé de manière continue jusqu’à la fin du Nouvel Empire (vers 1069 av. J.-C.). À l’époque chrétienne, des moines s’installèrent sur le site, transformant le temple d’Hathor en cloître. Le lieu fut alors appelé Deir el-Medina, ce qui signifie « le monastère de la ville ». Ce nom fut ensuite utilisé pour désigner l’ensemble du site. Deir el-Medina était une communauté planifiée, fondée par le pharaon Amenhotep Ier (1541–1520 av. J.-C.) spécifiquement pour héberger les ouvriers chargés de creuser et décorer les tombes royales. Ce site est d’une grande importance historique car il a fourni une abondante documentation sur la vie quotidienne de ses habitants. Les fouilles archéologiques sérieuses commencèrent en 1905 et se poursuivirent tout au long du XXe siècle. Tandis que la tombe de Toutankhamon révélait comment vivaient les rois, Deir el-Medina levait le voile sur la vie de ceux qui construisaient ces merveilles. Sur la rive est de Louxor, encadrant la ville moderne, on trouve les anciens temples thébains de Karnak et Louxor, reliés par l’Avenue des Sphinx, avec entre eux le musée de Louxor.
    • Ce site abrite l’impressionnant temple funéraire de Ramsès III, ainsi qu’un palais pharaonique remarquablement bien conservé. Il est unique en son genre, car c’est l’un des rares endroits où l’on peut voir la maison de repos d’un roi, offrant un aperçu rare de sa vie quotidienne.
    • Le site était à l’origine un complexe de temples datant du début du Nouvel Empire (vers 1569 av. J.-C.). Un temple dédié à Amon y fut érigé par Hatshepsout et Thoutmôsis III. Plus tard, Ramsès III choisit également ce lieu pour y construire son propre temple funéraire, qu’il fit entourer d’une enceinte massive en briques crues. À l’intérieur se trouvaient des entrepôts, ateliers, bureaux administratifs et les résidences des prêtres et des officiels.
    • Les murs d’enceinte ont servi à abriter toute la population de Thèbes lors des invasions étrangères de la XXIe dynastie (1081–711 av. J.-C.), et pendant trois siècles supplémentaires, ils ont protégé la population copte.
    • L’enceinte du temple mesure environ 214 mètres par 305 mètres. Les bas-reliefs à l’entrée du temple montrent Ramsès III victorieux dans plusieurs guerres, notamment contre les Peuples de la mer et les Libyens, scènes célèbres pour leur qualité artistique.
    • Le temple est l’un des rares à conserver une maison royale, avec salle du trône et autres pièces encore bien préservées. On peut également y voir les vestiges d’une basilique chrétienne primitive ainsi qu’un petit lac sacré.

    • Histoire de Médinet Habou

    • Médinet Habou (ou « la ville d’Habou ») est le nom arabe du gigantesque temple funéraire de Ramsès III. Il est le deuxième plus grand monument d’Égypte après Karnak, mais il est mieux conservé dans son ensemble. C’est aussi le seul site en Égypte à posséder un palais pharaonique aussi bien conservé.
    • Ce complexe était à l’origine constitué de temples, datant du début du Nouvel Empire. Ramsès III intégra ces structures dans une grande enceinte, y ajoutant des zones de stockage, des ateliers, des bureaux et des habitations pour les prêtres et les officiels.
    • Les murs massifs du complexe protégeaient toute la population de Thèbes lors des invasions libyennes de la XXIe dynastie, et pendant encore plus de trois siècles, ils ont protégé les chrétiens coptes.
    • L’attraction principale reste le grand temple mémorial de Ramsès III, centre du culte du pharaon et de son association avec le dieu Amon-Uni-à-l’Éternité. Le temple comprend plus de 22 350 m² de surfaces décorées.
    • On accède au site par la Porte syrienne unique, appelée Porte de Migdol, inspirée d’une forteresse syrienne qui impressionna tant Ramsès qu’il décida d’en reproduire l’architecture.
    • Les meilleurs bas-reliefs se trouvent sur les murs extérieurs, notamment les scènes de batailles de Ramsès III, disposées de manière chronologique comme il le souhaitait. Le site conserve aussi de magnifiques scènes religieuses et festives, et les chambres aux trésors, décorées de reliefs représentant la pesée de la myrrhe, de l’or et du lapis-lazuli, conservent encore leurs couleurs d’origine.
    Une visite en fin d’après-midi est idéale pour admirer les détails des couleurs et des motifs encore intacts sur de nombreux reliefs.
  • Le musée de Louxor, inauguré en 1975, possède une collection magnifiquement exposée d’objets allant de la fin de la période prédynastique jusqu’à l’ère islamique. La plupart des objets ont été recueillis dans les temples et la nécropole thébaines. Une nouvelle aile a été ouverte en 2004. Cette aile a été créée principalement pour que les momies royales d’Ahmose Ier et de Ramsès Ier puissent être exposées sans leurs bandelettes, dans des salles sombres. Contrairement au musée égyptien du Caire, le musée de Louxor ne fait pas payer un supplément pour accéder à cette aile. Parmi les autres points forts du musée figurent les trésors de Toutankhamon et d’Akhenaton. Une exposition majeure est la reconstruction d’un des murs du temple d’Akhenaton à Karnak. Un des objets phares de la collection est une statue double en calcite représentant le dieu crocodile Sobek et le pharaon de la 18e dynastie Amenhotep III. On peut aussi voir une salle contenant 16 statues découvertes en 1989 dans le temple de Louxor. Toutes sont des exemples magnifiques de la sculpture égyptienne antique, mais l’une d’elles se distingue particulièrement : une statue en quartzite de 2,45 m de haut représentant Amenhotep III dans toute sa puissance physique. Une extension appelée Gloire de Thèbes met en lumière la machine de guerre du Nouvel Empire, perfectionnée contre les envahisseurs hyksos d’Égypte (1664-1569 av. J.-C.), et utilisée plus tard contre les États voisins. Le ferry entre la rive Est et la rive Ouest fait désormais une halte juste devant le musée de Louxor.
  • Le Musée de la Momification est le meilleur endroit pour découvrir les secrets les plus puissants des pharaons. Le musée, ouvert en 1997, a été le premier au monde à être consacré à ce sujet. Bien qu'il ne soit pas très grand, chaque exposition raconte une histoire en soi, reflétant l’une des traditions les plus importantes et célèbres de l'Égypte ancienne. Les visiteurs sont guidés à travers de magnifiques vitrines et panneaux explicatifs qui détaillent le processus de momification de A à Z, ainsi que les coutumes religieuses associées aux funérailles. Les vitrines montrent les outils et matériaux utilisés dans le processus de momification, avec plusieurs artefacts essentiels au voyage de la momie vers l'au-delà, ainsi que des sarcophages magnifiquement peints. Il y a aussi une momie d'un ancien grand prêtre et une multitude d'animaux momifiés exposés.
  • Le shopping fait partie des activités incontournables lors de la plupart des vacances. Tout au long de la journée et jusque dans la soirée, vous pouvez explorer les nombreuses boutiques de Louxor et trouver des souvenirs ainsi que de bonnes affaires à ramener chez vous. La variété des produits et des odeurs est irrésistible, allant des parfums et de l'encens aux fruits et poissons, ainsi que des bijoux magnifiques et des tissus. De nombreuses étals sont remplis de piles de épices et de colorants. Veillez à garder un œil sur votre portefeuille, car bien que cela ne soit pas courant, les pickpockets ne sont pas inexistants en Égypte. Il y a deux principales zones commerçantes à Louxor, toutes deux reliées entre elles. La première est le bazar touristique classique : un long couloir rempli de boutiques colorées des deux côtés, vendant des souvenirs de toutes sortes, y compris des statues, des bijoux en argent et en or, des T-shirts, des robes, des accessoires bédouins, des parfums, de la poterie, de l'albâtre, des instruments de musique orientaux, des épices, des articles en cuir, des tapis et du papyrus. Cependant, les prix sont souvent exagérés et il est essentiel de marchander. La seconde zone est le marché « oriental des habitants », connu sous le nom de vieux marché (souk). Ce n’est pas un marché touristique, mais une immersion dans la vie égyptienne. Il possède l’atmosphère authentique d’un marché local et constitue un marché à la fois charmant et haut en couleur qui attire et fascine tous les touristes. Il se compose d'une rue très étroite, où l'on trouve principalement des produits de consommation quotidienne qu'une famille locale pourrait avoir besoin, comme des produits alimentaires, des vêtements et des articles ménagers. Toutefois, il y a aussi de nombreux marchands d'épices, ainsi que des arachides parmi les meilleures que vous puissiez trouver, en plus des souvenirs touristiques aux meilleurs prix. C’est un bon endroit pour rencontrer les habitants et découvrir la culture locale. Les odeurs, bruits et spectacles vous donneront un excellent aperçu de la vie égyptienne. Cette visite est généralement plus agréable en calèche.
  • Le Ramesseum, situé dans la nécropole thébaine antique, a été construit par Ramsès II, non loin de la Vallée des Rois sur la rive ouest de Louxor. Dans ce magnifique temple mortuaire, il s'identifie à la forme locale d'Amon, le dieu solaire. Il y fit également une représentation complète de Néfertari sur l'un des pylônes. Jean-François Champollion l’a appelé le Ramesseum. La construction du temple débuta tôt sous le règne de Ramsès et prit environ vingt ans à être achevée, égalant sans doute le grand temple d'Abou Simbel en termes de grandeur monumentale et d'auto-glorification. Il se compose de deux cours successives avec des entrées par des pylônes, et d’une grande salle hypostyle avec des annexes environnantes. Les premier et deuxième pylônes mesurent plus de 60 mètres (197 pieds) de large et présentent des reliefs des exploits militaires de Ramsès, notamment ses batailles contre les Hittites. Le Ramesseum est célèbre pour l'impressionnant colosse tombé de Ramsès II, qui mesurait plus de 18 mètres (60 pieds) de haut et pesait environ 1000 tonnes, ce qui en fait une statue de taille et de poids incomparables, à l'exception des Colosses de Memnon. Le cœur du Ramesseum est largement intact, avec un ensemble intéressant de reliefs sur le plafond, représentant le calendrier des douze mois. La grande salle hypostyle comptait 48 colonnes, dont 29 sont encore debout, et les couleurs sont encore assez visibles. L'ensemble du complexe est entouré de bâtiments en briques de boue qui couvraient autrefois environ trois fois la superficie du temple et comprenaient des ateliers, des entrepôts et des quartiers de serviteurs, qui ont survécu bien mieux que le palais royal qui jouxtait autrefois le temple, dont il ne reste que des troncs de murs et de colonnes.
  • La Maison de Carter, un musée évocateur dédié à l'égyptologue britannique Howard Carter, est située de manière visible sur une petite crête surplombant la route menant à la Vallée des Rois. Carter y a vécu pendant ses cinq années de recherches pour découvrir la tombe de Toutankhamon et lors de son excavation ultérieure. Simplicité pour les yeux modernes, la maison en briques de boue présente des conforts édouardiens tels qu'un gramophone et une cuisine équipée d'un poêle à gaz, une chambre d'amis pour le mécène de Carter, Lord Carnarvon, et ses filles, ainsi qu'une petite chambre noire pour photographe utilisée pour enregistrer les artefacts. Vous pouvez y voir la tasse de rasage de Carter, des parasols de soleil, et la loupe avec laquelle il examinait les plans d'excavation, à la recherche d'indices sur l'emplacement de la tombe. Une réplique exacte de la chambre funéraire de Toutankhamon a été construite en bordure du jardin, accompagnée d'une exposition relative à la découverte de la tombe. La réplique a fidèlement copié la forme de la tombe originale, mais seule la chambre funéraire (côté droit) a été reproduite ici. Le travail vise à remettre en question les idées reçues sur notre désir de voir des objets originaux et aussi à alléger un peu la pression sur la tombe originale. Bien que la momie du jeune pharaon n'ait pas été incluse, chaque détail de la chambre funéraire a été exactement reproduit, y compris la poussière et les éraflures sur les murs, la rampe en bois et les fissures dans le sarcophage. Le local de stockage de gauche (non ouvert dans la tombe originale) a été utilisé pour installer des panneaux expliquant comment la tombe a été découverte et reproduite. Il y a un espace café sur le côté de la Maison de Carter qui, lorsqu'il rouvrira, en fera un endroit paisible pour une pause rafraîchissante. Le bâtiment en briques de boue sur la petite colline au-dessus de la maison de Carter appartenait au conservateur français Alexandre Stoppelaëre. L'architecte égyptien a construit la maison pour lui en 1950. Vide pendant de nombreuses années, elle a maintenant été restaurée pour devenir le siège de l'Initiative de Préservation de la Nécropole Thébaine, une collaboration entre la Factum Foundation for Digital Technology in Conservation à Madrid, l'Université de Bâle et le Ministère des Antiquités d'Égypte.
  • Le Wadi Hammamat est l'un des nombreux lits de rivières asséchées qui serpentent à travers les montagnes escarpées du désert oriental d'Égypte. L'art rupestre du désert oriental est l'un des secrets les mieux gardés d'Égypte, s'étendant sur 24 000 kilomètres carrés (9 266 miles carrés). Cette route a été utilisée pendant des millénaires comme une route commerciale reliant la côte de la mer Rouge à la vallée du Nil, mais la région était également célèbre pour ses carrières et ses mines d'or. Cette route à travers les montagnes du désert oriental a été empruntée par les voyageurs lors de leurs expéditions depuis l'Ancien Empire jusqu'aux Romains, qui ont exploité les carrières et les mines d'or de manière intensive et qui ont construit des tours de guet en pierre au sommet des collines pour surveiller la route et les puits. Des dizaines de ruines anciennes bordent la route ; les vestiges de tours de guet, de forts, de puits et de mines de différentes époques témoignent de l'activité ancienne d'extraction et d'exploitation minière. Le Wadi Hammamat est cependant peut-être le plus connu pour ses centaines d'inscriptions hiéroglyphiques et hiératiques sur les roches, qui enregistrent les activités des expéditions envoyées par de nombreux rois pour obtenir les précieuses ressources de roches de greywacke et de schiste, utilisées pour de petits projets de construction, des sarcophages, des statues et des vases pendant la période pharaonique. Les couleurs des roches varient d'une pierre noire ressemblant à du basalte, passant par des rouges, des roses et des verts, et bien que cette pierre ait généralement été trop défectueuse pour la construction de grands monuments, elle forme un décor époustouflant dans la vallée. La vallée est également célèbre pour ses anciennes mines d'or, l'une d'elles étant encore en activité jusqu'à des temps récents, et le village de travailleurs antiques, qui abritait des centaines d'ouvriers extrayant des pierres et de l'or dans la vallée, est toujours là. Il existe des preuves dans la région de l'homme préhistorique (vers 3500 av. J.-C.), des habitants du désert et des nomades qui ont laissé des pétroglyphes grossiers gravés dans les roches sous forme de bateaux en roseaux incurvés, de chasseurs et d'animaux aujourd'hui disparus, y compris des éléphants et des autruches, suggérant que le désert était à l'époque un lieu plus hospitalier et luxuriant. Sur le côté sud de la route, les falaises sont couvertes d'inscriptions laissées par les membres des expéditions, dont beaucoup peuvent être datées de l'année du pharaon régnant, fournissant des documents historiques inestimables sur les activités d'une longue lignée de rois. Le Wadi Hammamat était un fort romain et une station d'approvisionnement en eau importante pour les voyageurs traversant le wadi. Les murs en pierre sont encore visibles, construits pour protéger le puits, profond de 34 mètres (112 pieds), qui possédait un escalier en colimaçon menant au fond. C'est un exploit remarquable d'ingénierie romaine et cela impressionne le visiteur sur l'importance vitale de l'eau dans ce paysage aride. Les premières descriptions européennes du Wadi Hammamat proviennent du voyageur écossais James Bruce en 1769, bien qu'il ne mentionne pas les inscriptions.
  • L'Avenue des Sphinx, également connue sous le nom de Route des Festivités du Roi, ou Route de Ramsès (en arabe : طريق الكباش), est une avenue longue de 2,7 km (1,7 mi), qui relie le temple de Karnak au temple de Louxor, découverte dans l'ancienne ville de Thèbes (l'actuelle Louxor), bordée de sphinx et de statues à tête de bélier de part et d'autre. Histoire La construction de l'Avenue des Sphinx a commencé pendant l'époque du Nouvel Empire et a été achevée pendant la période tardive sous le règne du pharaon de la 30e dynastie Nectanebo I (380-362 av. J.-C.). La route a ensuite été enfouie sous des couches de sable au fil des siècles. Dans Description de l’Égypte (1809), l'Avenue des Sphinx est décrite comme mesurant 2 000 mètres de long, bordée de plus de 600 sphinx. Georges Daressy a rapporté en 1893 qu'à Louxor, la route était enfouie et ne pouvait pas être excavée car elle se trouvait sous le niveau de la nappe phréatique, tandis qu'à Karnak, près d'un kilomètre de celle-ci est visible. La première trace de l'avenue (à Louxor) a été trouvée en 1949, lorsque l'archéologue égyptien Mohammed Zakaria Ghoneim a découvert huit statues près du temple de Louxor, suivies de 17 autres statues découvertes entre 1958 et 1961 et de 55 statues déterrées entre 1961 et 1964, toutes dans un périmètre de 250 mètres. De 1984 à 2000, l'ensemble du tracé de l'avenue a enfin été déterminé, laissant aux excavateurs la tâche de dégager la route. Les 1 057 statues originales se trouvent tout au long de la voie, et elles sont réparties en trois formes :
    • La première forme est celle d’un corps de lion avec une tête de bélier, érigée sur une zone d'environ 300 mètres entre le temple de Karnak et le precinct de la déesse Mut pendant le règne du pharaon du Nouvel Empire, Toutânkhamon.
    • La deuxième forme est une statue complète de bélier, construite dans une zone reculée durant la 18e dynastie sous Amenhotep III, avant d'être transférée plus tard au complexe de Karnak.
    • La troisième forme, qui représente la plus grande partie des statues, est celle du Sphinx (corps de lion et tête humaine), les statues s'étendant sur un mile jusqu'au temple de Louxor.
    L'Avenue des Sphinx est la route de connexion entre le temple de Louxor et le temple de Karnak et a été ouverte au public le 25 novembre 2021. Un billet pour le temple de Louxor ou le temple de Karnak donne accès à l'avenue, mais pour compléter la promenade complète, il est nécessaire d'acheter les deux billets. Description du Temple de Louxor Le temple de Louxor date d'environ 1392 av. J.-C. La ville moderne de Louxor est située sur le site de l'ancienne ville de Thèbes (Waset, en égyptien ancien), la "Ville des Cent Portes". Elle fut la capitale de l'Égypte dès la 12e dynastie (1991 av. J.-C.) et atteignit son apogée durant le Nouvel Empire. C'est de là que Thoutmôsis III planifia ses campagnes, Akhénaton médita pour la première fois sur la nature de Dieu, et Ramsès II lança son ambitieux programme de construction. Seule Memphis pouvait rivaliser en taille et en splendeur, mais aujourd'hui, il ne reste rien de Memphis : elle a été pillée pour ses pierres afin de construire de nouvelles villes, et il en reste peu de choses. Bien que les maisons en briques de boue et les palais de Thèbes aient disparu, ses temples en pierre ont survécu. Le plus beau de ces temples est le temple de Louxor. Il est situé près du Nil et orienté parallèlement à la rive. Le temple fut construit par Amenhotep III (1390-52 av. J.-C.), mais achevé par Toutânkhamon (1336-27 av. J.-C.) et Horemheb (1323-1295 av. J.-C.), puis agrandi par Ramsès II (1279-13 av. J.-C.). À l'arrière se trouve un sanctuaire en granit dédié à Alexandre le Grand (332-305 av. J.-C.). Le temple a été utilisé de manière presque continue comme lieu de culte jusqu'à nos jours. Pendant l'ère chrétienne, la salle hypostyle du temple fut convertie en église chrétienne, et les restes d'une autre église copte peuvent être vus à l'ouest. Puis, pendant des milliers d'années, le temple fut enfoui sous les rues et les maisons de Louxor. Finalement, la mosquée du soufi Shaykh Yusuf Abu al-Hajjaj fut construite par-dessus. Cette mosquée a été soigneusement préservée lorsque le temple a été découvert et fait maintenant partie intégrante du site. Avant les travaux de construction de Ramsès II, l'extrémité nord de la cour était à l'origine l'entrée du temple. C'était une colonnade fermée composée de sept paires de colonnes en forme de fleur de papyrus, de 16 mètres de hauteur. Elle fut commencée par Amenhotep III, achevée par Toutânkhamon, et soutient toujours son énorme architrave. La cour mène à une salle hypostyle, qui possède 32 colonnes. À l'arrière de la salle se trouvent quatre petites chambres et un antichambre menant à la chambre de naissance, la chapelle d'Alexandre le Grand et le sanctuaire. L'avenue des sphinx ouverte le 25 novembre 2021 permet de marcher comme les anciens pharaons et prêtres de l'Égypte antique, en explorant la route menant au temple de Karnak, 3 km de marche légère.