Der Assuan-Staudamm

Der Besuch des Staudamms und des Sees trägt zum Verständnis bei, wie der veränderte Flussverlauf des Nils die ägyptische Geschichte beeinflusst hat. Der Damm ist 111 Meter (364 Fuß) hoch, 3.830 Meter (12.565,5 Fuß) lang und hat eine Breite von 980 Metern (3.215 Fuß) an der Basis. Die Kapazität des Sees beträgt 132 Kubikkilometer (31,5 Kubikmeilen) und seine Oberfläche erstreckt sich über 5.250 Quadratkilometer (2.027 Quadratmeilen), was ihn zu einem beeindruckenden Anblick macht.

Der Damm wurde gebaut, um die jährlichen Überschwemmungen des Nils zu kontrollieren, die Wasserspeicherung für die Bewässerung zu erhöhen und Wasserkraft zu erzeugen. Während die Überschwemmungen das Land entlang des Flusses fruchtbar machten, konnten sie durch ihre Unregelmäßigkeit auch zu Ernteausfällen führen. Mit dem starken Bevölkerungswachstum wurde die Kontrolle über den Einfluss des Nils auf die Landwirtschaft immer wichtiger für die Sicherung der Nahrungsmittel- und Baumwollproduktion.

Der Bau des Damms war umstritten, da er das Land der nubischen Bevölkerung überflutete und die Überreste früherer Gesellschaften, einschließlich mehrerer bedeutender altägyptischer Tempel, unter Wasser setzte. Pläne für einen Staudamm bei Assuan gab es bereits im 11. Jahrhundert, aber lange Zeit galt der Bau als zu schwierig. Der erste Staudamm wurde von den Briten 1898 begonnen und 1902 eröffnet. Der Anstoß zum Bau des Hochdamms begann nach der Revolution von 1952, im Einklang mit den Plänen zur Industrialisierung Ägyptens.

Politische Auseinandersetzungen zwischen Ägypten, den USA, Großbritannien und Russland über Waffenverkäufe und Ägyptens Anerkennung Chinas führten dazu, dass die USA und Großbritannien eine Finanzierung des Damms verweigerten. Schließlich bot Russland ein zinsgünstiges Darlehen für den Bau an, und das Moskauer Hydroprojekt-Institut sowie ägyptische Ingenieure entwarfen den Damm.

Mit Beginn des Baus im Jahr 1960 startete gleichzeitig eine Rettungsaktion unter der Schirmherrschaft der UNESCO. Der Tempel von Abu Simbel wurde versetzt, um nicht in den Wassermassen des entstehenden Sees zu verschwinden – eine bemerkenswerte ingenieurtechnische Leistung. Nach Abschluss der ersten Bauphase begann 1964 das Befüllen des Reservoirs. Im Jahr 1970 wurde der Assuan-Hochdamm fertiggestellt, und 1976 erreichte der Stausee seine volle Kapazität.

Der Damm brachte Schutz vor Überschwemmungen und Dürreperioden, steigerte die landwirtschaftliche Produktion, schuf Arbeitsplätze und erzeugte Wasserkraft. Allerdings führte die Überflutung eines riesigen Gebiets zur Umsiedlung von mehr als 100.000 Menschen, die noch immer mit Bedauern auf den Verlust ihrer Heimat und kulturellen Traditionen zurückblicken. Viele archäologische Stätten wurden überflutet. Küstenerosion, Bodenversalzung und gesundheitliche Probleme stehen ebenfalls im Zusammenhang mit den Veränderungen, die der Damm verursachte.

Der Damm bleibt umstritten, da viele der damit verbundenen Kosten nicht finanziell messbar sind, sondern sich in Form von sozialen und ökologischen Auswirkungen zeigen.