Gilf Al Kebir

Gilf Al Kebir Gilf Kebir (Große Barriere) beherrscht den abgelegensten Teil Ägyptens. Das 7.770 km² große Plateau stellt ein Hindernis dar, das noch schwieriger zu überwinden ist als das Große Sandmeer. Es wurde 1926 von Prinz Kemal El-Din entdeckt. Zuvor war das Gilf nur den Wüstennomaden bekannt, die keinen Grund sahen, dieses Wissen mit Außenstehenden zu teilen. Gilf Kebir ist bekannt für seine raue Schönheit, seine abgelegene und verlassene Atmosphäre sowie seine interessante geologische Geschichte. Ein weiteres Highlight sind die dramatischen Felsmalereien. Eine Reihe von Piktogrammen, Felsgravuren und Petroglyphen schmücken die Landschaft und zeigen eine frühe Ära des reichen Tierlebens und der menschlichen Besiedlung. Später, als europäische Reisende das Gebiet erkundeten, beleuchteten ihre Entdeckungen das prähistorische Leben in der Sahara und inspirierten das Buch und den Film „Der englische Patient“, der die Abenteuer des Entdeckers László Almássy und seine Entdeckung der Höhle der Schwimmer beschreibt. Dieses wunderschöne Beispiel prähistorischer Felskunst ist eines der Tausenden von Gemälden und Petroglyphen, die in den Wadis oder Tälern von Gilf und Jebel Uwaynat gefunden wurden. Diese Gemälde zeigen Giraffen und Strauße, Löwen und Rinder, Menschen beim Jagen und Schwimmen und vermitteln ein allgemeines Bild des prähistorischen Lebens vor dem Übergang von der Savanne zur Wüste, der gegen Ende der feuchten Holozän-Periode um 5000 v. Chr. stattfand. Seit diesem entscheidenden Wandel ist Gilf Kebir einer der trockensten Orte der Erde und nahezu unbewohnbar. Der Niederschlag ist spärlich, mit weniger als einem Millimeter pro Jahr, und manchmal fällt über bis zu fünf Jahre kein Regen. Die Temperaturen schwanken zwischen 0 °C und 42 °C (32–108 °F), und es kann bis zu 30 °C Unterschied zwischen Tag und Nacht geben. Mit riesigen Dünen, die übereinander springen, um die 300 m (984 ft) hohe Klippe zu erklimmen, wurde es zu einem der Orte auf der Erde, deren Umweltbedingungen denen der Marsoberfläche am nächsten kommen und die von der NASA intensiv untersucht wurden. Es ist eine fast fremdartige Landschaft, Felsmalereien und mehrfarbiger Sand machen Gilf Kebir zu einem idealen Ort für naturorientierte Fotografie. Doch vor Äonen, im späten Tertiär, war Gilf Kebir ein Wasserscheidegebiet, das in alle Richtungen entwässerte. Seine Täler wurden über hunderttausend Jahre hinweg von Wasser erodiert und von Wind und Sand verwittert. Die steilen Klippen an den südlichen und südwestlichen Seiten sind die höchsten und erheben sich über die nordöstlichen, die durch das Sandmeer abgetragen wurden. Dünen haben inzwischen die Täler gefüllt, wobei der Sand je nach Standort in unterschiedlichen Farben variiert. Weißer Sand findet sich rund um das Sandmeer, roter Sand in der Mitte von Gilf und seinem südlichen Massiv. Trotz des fast gänzlichen Fehlens von Niederschlägen können robuste Flora und Fauna überleben: Barbary-Schafe, Gazellen, Füchse, Eidechsen, Schlangen, Vögel und Schmetterlinge, Rosen von Jericho und Akazienbäume. Möglicherweise gibt es noch andere Überraschungen, wie das Wrack eines Blenheim-Bombers, das 2001 auf dem Plateau entdeckt wurde, eines von vielen Relikten aus dem Zweiten Weltkrieg. 2007 gründete die ägyptische Regierung den Gilf Kebir Nationalpark, der mit 48.533 km² der größte der 27 Schutzgebiete in Ägypten ist. Der Park umfasst drei verschiedene geomorphe Einheiten: das Silicaglasgebiet des Sandmeeres, das eigentliche Gilf Kebir Plateau und das Gebel Uwaynat Massiv.

Sehenswürdigkeiten: Zwischen der Siwa-Oase und dem Gilf Kebir Plateau liegt die gewaltige Weite der Dünenfelder, die der Entdecker Gerhard Rohlfs als das Große Sandmeer („Bahr er-Raml“ auf Arabisch) benannte. Auf einer Fläche von 72.000 km² (27.799 mi²), die ungefähr der Größe Irlands entspricht, erstreckt sich das Sandmeer durchschnittlich 650 km (404 mi) von Norden nach Süden und 300 km (186 mi) von Osten nach Westen. Ungefähr zwei Drittel dieser Fläche bestehen aus parallelen Seifdünen, die manchmal mehr als 100 m (328 ft) hoch und bis zu 150 km (93 mi) lang sind und durch flache „Korridore“ von 1 oder 2 km (0,6 oder 1,2 mi) Breite getrennt werden. Diese Seifdünen sind immer in Bewegung, aber Satellitenbilder haben gezeigt, dass sie auf stabilen walartigen Dünen ruhen. An anderen Stellen im Sandmeer, wo Seifdünen Abhänge hinabgestiegen sind, haben sie sich als halbmondförmige Barchan-Dünen neu gebildet. Obwohl die Sandmeere scheinbar das einzige „Leben“ in der Region darstellen, gibt es eine geringe Vegetation, die jahrelang inaktiv bleibt, bis ein kurzer Regen sie wiederbelebt. Ein weiteres interessantes Phänomen ist das Libysche Wüstensilicaglas (LDSG), eines der großen geologischen Rätsel der Sahara. Wadi Abd al-Malik ist das größte und geheimnisvollste Tal im gesamten Gilf Kebir. Es wimmelt von prähistorischen Stätten und trägt immer noch Spuren seiner ursprünglichen Vegetation. Dies war das erste Tal, das die Clayton-East-Clayton/Almasy-Expedition von 1932 aus der Luft sah, aber nicht zu Fuß finden konnte. Sie waren sicher, dass es sich um Zerzura handelte. 1938 kamen Bagnold und Peel ins Wadi Abd al-Malik, um nach einem Brunnen zu suchen, von dem die Einheimischen sagten, er existiere, aber Almasy konnte ihn nicht finden. Sie suchten drei Tage lang und dann betrat Peel eine kleine Grotte und fand weitere Felskunst. Die Gemälde waren an beiden Wänden, mit Staub bedeckt. Sie zeigten Rinder und ein weiteres Tier, wahrscheinlich einen Hund. Die Gemälde waren dunkelrot, rot und weiß. Zum ersten Mal 1246 als verlassene Siedlung in der Wüste jenseits des Fayum erwähnt, tauchte die „Verborgene Oase“ von Zerzura wieder als eine fabelhafte Stadt im arabischen Schatzsucherbuch „Das Buch der verborgenen Perlen“ des 15. Jahrhunderts auf. Der Ort wurde als drei Täler beschrieben, die mit Quellen, Palmen, Vögeln und Tieren gesegnet waren, wo Räuber eine „weiße Stadt wie eine Taube“ finden würden, mit einem Vogel, der auf ihrem Tor eingraviert war. Drinnen waren Reichtümer und ein König und eine Königin, die in ihrem Schloss schliefen. „Nähert euch ihnen nicht, sondern nehmt den Schatz“, riet das Buch. Nachdem der Ägyptologe des 19. Jahrhunderts, John Wilkinson, von der Geschichte erfahren hatte, faszinierte die Suche nach Zerzura europäische Entdecker, die bald besessen von der Geschichte waren. Nachdem wiederholte Wüstenuntersuchungen die Hoffnungen zunichte gemacht hatten, es irgendwo innerhalb der Reichweite der bekannten Oasen zu finden, verlagerte sich die Aufmerksamkeit auf den fernen Süden, nach Jebel Uwaynat und Gilf Kebir. Die roten Sanddünen des Wadi Hamra (Rotes Tal), die sich den Hang eines schwarzen Berges hinabstürzen, sind ein wunderschöner Anblick, besonders für begeisterte Fotografen, die etwas Abstrakteres einfangen möchten. Es gilt als das schönste Tal in der gesamten Gilf Kebir Region.