Kharga-Oase

 Die Kharga-Oase ist die größte Oase Ägyptens mit einer Senke von etwa 376.505 km² (145.174 Quadratmeilen), die seit prähistorischen Zeiten besiedelt ist. Die moderne Stadt Qasr Kharga beheimatet 200.000 Menschen, darunter 1.000 Nubier, die nach der Schaffung des Nasser-Stausees hierher zogen. Sie ist die nächste Oase zu Luxor und die Hauptstadt des Gouvernements der Neuen Wüste (bestehend aus den Oasen Kharga, Dakhla und Farafra). In der Antike war ein See ein großer Teil der Senke, und die dicken Ablagerungen von Sandton bildeten das heutige kultivierte Land. Historische Hinweise auf Expeditionen in die Kharga-Oase reichen bis ins Alte Reich zurück, aber es sind nur wenige Beweise für das Leben aus pharaonischer Zeit in Kharga erhalten. Die Kette von mindestens 20 Festungen, die in Größe und Funktion variieren, von großen Siedlungen bis zu Garnisonsstädten, deutet auf ihre Bedeutung im Laufe der Zeit hin. Die Praxis, die Kharga-Oase als Kolonie für Exilanten zu nutzen, setzte sich während der Römerzeit und bis in die christliche Ära fort. Viele frühe christliche Bischöfe wurden hierher verbannt, und die Oase wurde schnell zu einem Zufluchtsort für christliche Eremiten, die oft in isolierten Gräbern oder Höhlen in der Wüste lebten. Kharga ist durch zwei Hauptstraßen mit dem Niltal verbunden, eine von Armant, in der Nähe von Luxor, nach Baris im Süden der Region, und die zweite von Asyut nach Kharga-Stadt im Norden. Die Hauptquelle des Einkommens in der Oase kommt aus der Landwirtschaft, dem Anbau von Datteln, Getreide, Reis und Gemüse, die auf Märkte im Niltal gebracht werden. Die Hauptkunstfertigkeit von Kharga ist die Herstellung von Körben und Matten aus den Blättern und Fasern von Palmen. Datteln spielen eine wichtige Rolle im sozialen Kalender. Der Tag der Stadt (3. Oktober) feiert den Beginn der Dattelnernte, und die Heiratszeit fällt ebenfalls mit der Blüte der Dattelernte zusammen (von Juli bis zur Erntezeit).

Sehenswürdigkeiten:
Das Museum des Neuen Tals wurde so entworfen, dass es die Architektur der nahegelegenen Bagawat-Koptischen Nekropole nachahmt. Dieses zweigeschossige Museum beherbergt eine kleine, aber interessante Auswahl an archäologischen Funden aus der Umgebung von Al-Kharga und Dakhla Oasen. Die Al-Bagawat-Nekropole ist einer der frühesten und am besten erhaltenen christlichen Friedhöfe der Welt. Sie besteht aus 263 Lehmziegelkapellen, die sich über einen Hügel erstrecken, und wurde zwischen dem 3. und 6. Jahrhundert für christliche Beisetzungen genutzt (später wurde sie von den Anhängern von Bischof Nestorius genutzt, der aufgrund von Ketzerei nach Kharga verbannt wurde). Die Kapellen repräsentieren verschiedene Formen der Lehmziegelgewölbe oder römisch beeinflusste Portale, sind aber vor allem für ihre koptischen Wandmalereien bekannt. Einige haben lebendige Wandmalereien biblischer Szenen im Inneren, andere haben verzierte Fassaden. Adam und Eva, die Arche Noah, Abraham und Isaak bevölkern die Kuppel der Kapelle des Friedens aus dem 5. Jahrhundert in der Nähe des Eingangs zur Nekropole. Weiter nördlich verfolgen römisch aussehende pharaonische Truppen die Juden, geführt von Moses, aus Ägypten in der Kapelle des Exodus. Im Zentrum befindet sich eine Kirche aus dem 11. Jahrhundert n. Chr. Das Kloster Al-Kashef, benannt nach einem Mamluken-Gouverneur, wurde strategisch platziert, um einen der wichtigsten Kreuzungspunkte der Westwüste zu überblicken – der Punkt, an dem der Darb al-Ghabari von Dakhla den Darb al-Arba’een kreuzte. Die prächtigen Lehmziegelreste stammen aus der frühen christlichen Ära. Einst fünf Stockwerke hoch, ist ein Großteil davon eingestürzt, aber man kann die Spitzen der gewölbten Gänge sehen, die das Gebäude durchzogen. Im Tal unten sind die Ruinen einer kleinen Kirche oder Eremitage zu sehen, mit griechischen Texten an den Wänden des Schiffes und den winzigen Zellen, in denen die Mönche schliefen. Der Hibis-Tempel ist der größte Tempel in den Oasen. Die Stadt Hibis war die Hauptstadt der Oase im antiken Zeitalter, aber alles, was heute noch erhalten ist, ist der gut erhaltene Tempel aus Kalkstein, der einst am Rande eines heiligen Sees stand. Der Tempel wurde dem Gott Amun-Re geweiht, und der Bau begann während der 26. Dynastie, in der Regierungszeit des Herrschers Psammetichus II (595-589 v. Chr.), obwohl der Tempel vergrößert und mit Dekorationen und einer Kolonnade über die nächsten 300 Jahre bis zur Regierungszeit von Ptolemäus II (285-343 v. Chr.) versehen wurde. Der Tempel ist gut erhalten und enthält eine Allee von Sphinxen und einen Pavillon mit acht Säulen. Der Eingang durch die vier Tore führt zum kolonnadenreichen Hof, der Hypostylhalle und dem Heiligtum. Der Tempel wurde nach einer Fehlinvestition von 20 Millionen Dollar restauriert, als er abgebaut wurde, um an höherem Boden verlegt zu werden. Der Qasr Al Ghweita Tempel (Festung des kleinen Gartens) ist ein befestigter Tempel auf einem Hügel aus der späten Periode mit einem herrlichen Blick auf das Gebiet, das in der Antike intensiv landwirtschaftlich genutzt wurde. Die 10 m (33 ft.) hohen Wände umschließen einen Sandsteintempel, der der Thebanischen Triade (Amun, Mut und Khonsu) gewidmet ist und von Darius I., 27. Dynastie, erbaut wurde und von den Ptolemäern (Ptolemäus III, IV und X) vollendet wurde. Die Ruinen des Tempels umfassen einen Pronaos mit eleganten Säulen, eine Hypostylhalle und ein Heiligtum. Später wurde es während der römischen Periode in eine Festung umgewandelt. Der Qasr Al-Zayan Tempel ist ein römischer Tempel, der seinem Namen einer immer noch florierenden Stadt gegeben hat, die über der antiken Stadt Tchonemyris erbaut wurde, einer der größten und wichtigsten antiken Siedlungen der Kharga-Oase. Die Ruinen sind noch nicht ausgegraben. Diese Nähe zum täglichen Leben hilft, sich die Stadt als blühende Siedlung der Antike vorzustellen.