Qatrani Mountain

 Der Qatrani-Berg, ein 350 Meter hoher Sandsteinberg, ist ein markantes Wahrzeichen für Reisende und Wanderer in Fayoum. Das Gebiet Jebel Qatrani ist ein Schatzkästchen von Fossilien, die die Geschichte der Evolution von Säugetieren und Primaten erzählen, beginnend im Eozän. Besonders bemerkenswert sind die Vorfahren von Elefanten, Flusspferden, Klippspringern, Lemuren, Affen und Anthropoiden sowie zahlreiche Vertreter ausgestorbener Säugetierordnungen (Embrithopoda, Ptolemaiida) und bemerkenswerte Fossilien von Pflanzen. Das Gebiet von Jebel Qatrani im Norden Ägyptens bewahrt die reichsten paläogenen Ablagerungen von landlebenden Säugetieren in Ägypten, wenn nicht sogar auf dem gesamten afro-arabischen Festland (Sieffert, 2012). Im Gegensatz zu jeder anderen bekannten Fauna, lebend oder ausgestorben, bestand die Säugetiergemeinschaft von Jebel Qatrani aus einer Mischung von endemischen Gruppen, die heute ausgestorben oder stark in ihrer Vielfalt reduziert sind, sowie einigen wichtigen Immigranten aus Eurasien. Der Fundort liefert Beweise für die Migration von Tieren aus Afrika nach Australien und Asien durch das Vorkommen der Gattung Varanus; die Fossilien stammen aus den späten Eozän- und frühen Oligozän-Freshwater-Ablagerungen des JQ-Gebiets in Ägypten. Die Entdeckung und Identifikation dieses Materials zeigt, dass die Gattung Varanus in Afrika entstanden ist, bevor sie nach Australien und Asien verbreitet wurde.

Flussablagerungen des frühen Oligozän im JQ-Gebiet in Ägypten dokumentieren die frühesten bekannten vielfältigen Vogelarten aus Afrika, die mindestens 13 Familien und 18 Arten umfassen; diese Oligozän-Vogelgemeinschaft ähnelt modernen tropischen afrikanischen Assemblagen. Die Habitatpräferenzen der enthaltenen Vogelarten deuten auf eine tropische, sumpfige, pflanzenreiche, Süßwasserumgebung zum Zeitpunkt der Ablagerung hin. Der Jebel Qatrani Fossilienfundort ist der einzige Ort, der zwei bedeutende paläogene Fossilienintervalle umfasst: späten Eozän (37-33,9 Millionen Jahre) und frühes Oligozän (33,9-28,5 Millionen Jahre). Eozän- und Oligozän-Gesteine im Jebel Qatrani Fossiliengebiet sind die fossilienreichsten unter allen Fundorten.

Einige Fossilarten sind sehr begrenzt in der Zahl; insbesondere einige Primatenarten und einige Arten von gleichzehigen Säugetieren sind sehr zahlreich. Der Fundort bietet die beste Erhaltung von Eozän/Oligozän-Fauna und -Flora sowie die größten Fossiliensammlungen (mehr als 385.000 Kiefer von Säugetieren, 11.500 Schädel und 46.000 Knochen von Säugetieren); das Fossilienarchiv von Jebel Qatrani umfasst 12 Ordnungen von Plazentatieren von den 28, die es heute gibt. Zu den wichtigsten Ausstellungsstücken im Museum gehören:

Arsinoitherium: Das Arsinoe-Tier (Fayoum-Tier) wurde nach der Königin Arsinoe des Alten Ägypten benannt. Dieses Tier war 1,8 Meter hoch an der Schulter und 3 Meter lang, mit einem Paar riesiger Hörner über der Nase und einem zweiten Paar kleinerer, knobiger Hörner über den Augen. Die beiden großen Hörner an ihrer Schnauze waren hohl und wurden möglicherweise verwendet, um laute Paarungsrufe zu erzeugen und mit rivalisierenden Männchen zu konkurrieren. Dieses kräftige Wesen verbrachte wahrscheinlich einen Großteil seines Tages mit dem Kauen von Früchten und Blättern. Seine große Größe schützte es vor den meisten Raubtieren, obwohl Creodonten vielleicht junge Tiere angreifen konnten. Arsinoitherium lebte in kleinen Gruppen und wäre wahrscheinlich die meiste Zeit im Wasser gewesen; es war enger mit Elefanten und Seekühen verwandt als mit Nashörnern. Die vollständigen Skelette seiner Fossilien wurden 1902 von Beadnell nördlich des Lake Qaroun gefunden.

Aegyptopithecus: Vor 30 Millionen Jahren war Aegyptopithecus (oder der Ägyptische Affe) ein baumbewohnender Primat, der in einem sumpfigen Wald mit einer großen Dichte anderer Säugetiere lebte. Das Gewicht dieses frühen Affen wird auf etwa 6 Kilogramm geschätzt; er ernährte sich hauptsächlich von Früchten und zeigte einen sexuellen Dimorphismus, wobei die Männchen größer waren und größere Eckzähne hatten. Die vergrößerten Eckzähne dienten dazu, konkurrierende Männchen zu erschrecken oder zu beißen. Aegyptopithecus wird weithin als nahe Verwandter der alten Welt-Affen und der Hominoiden (Menschen und Affen) angesehen. Es wurde 1965 von Elwyn Simons im Jebel Qatrani Formation, nur wenige Kilometer vom Open Air Museum entfernt, entdeckt.