Temple de Médinet Habou

• Ce site abrite l’impressionnant temple funéraire de Ramsès III, ainsi qu’un palais pharaonique remarquablement bien conservé. Il est unique en son genre, car c’est l’un des rares endroits où l’on peut voir la maison de repos d’un roi, offrant un aperçu rare de sa vie quotidienne.
• Le site était à l’origine un complexe de temples datant du début du Nouvel Empire (vers 1569 av. J.-C.). Un temple dédié à Amon y fut érigé par Hatshepsout et Thoutmôsis III. Plus tard, Ramsès III choisit également ce lieu pour y construire son propre temple funéraire, qu’il fit entourer d’une enceinte massive en briques crues. À l’intérieur se trouvaient des entrepôts, ateliers, bureaux administratifs et les résidences des prêtres et des officiels.
• Les murs d’enceinte ont servi à abriter toute la population de Thèbes lors des invasions étrangères de la XXIe dynastie (1081–711 av. J.-C.), et pendant trois siècles supplémentaires, ils ont protégé la population copte.
• L’enceinte du temple mesure environ 214 mètres par 305 mètres. Les bas-reliefs à l’entrée du temple montrent Ramsès III victorieux dans plusieurs guerres, notamment contre les Peuples de la mer et les Libyens, scènes célèbres pour leur qualité artistique.
• Le temple est l’un des rares à conserver une maison royale, avec salle du trône et autres pièces encore bien préservées. On peut également y voir les vestiges d’une basilique chrétienne primitive ainsi qu’un petit lac sacré.

• Histoire de Médinet Habou

• Médinet Habou (ou « la ville d’Habou ») est le nom arabe du gigantesque temple funéraire de Ramsès III. Il est le deuxième plus grand monument d’Égypte après Karnak, mais il est mieux conservé dans son ensemble. C’est aussi le seul site en Égypte à posséder un palais pharaonique aussi bien conservé.
• Ce complexe était à l’origine constitué de temples, datant du début du Nouvel Empire. Ramsès III intégra ces structures dans une grande enceinte, y ajoutant des zones de stockage, des ateliers, des bureaux et des habitations pour les prêtres et les officiels.
• Les murs massifs du complexe protégeaient toute la population de Thèbes lors des invasions libyennes de la XXIe dynastie, et pendant encore plus de trois siècles, ils ont protégé les chrétiens coptes.
• L’attraction principale reste le grand temple mémorial de Ramsès III, centre du culte du pharaon et de son association avec le dieu Amon-Uni-à-l’Éternité. Le temple comprend plus de 22 350 m² de surfaces décorées.
• On accède au site par la Porte syrienne unique, appelée Porte de Migdol, inspirée d’une forteresse syrienne qui impressionna tant Ramsès qu’il décida d’en reproduire l’architecture.
• Les meilleurs bas-reliefs se trouvent sur les murs extérieurs, notamment les scènes de batailles de Ramsès III, disposées de manière chronologique comme il le souhaitait. Le site conserve aussi de magnifiques scènes religieuses et festives, et les chambres aux trésors, décorées de reliefs représentant la pesée de la myrrhe, de l’or et du lapis-lazuli, conservent encore leurs couleurs d’origine.

Une visite en fin d’après-midi est idéale pour admirer les détails des couleurs et des motifs encore intacts sur de nombreux reliefs.